北欧家具の有名デザイナー　ハンスJ・ウェグナー

ハンスJ・ウェグナーは、ドイツとの国境近くのユトランド半島南部のトナー（当時はドイツ、現在はデンマークに属す）で1914（大正3）年4月2日に生まれました。父親のピーターM.ウェグナーは町の靴職人で、ハンスJ.ウェグナーは幼い頃から父の靴工房を遊び場としていました。当時は木を削ることが好きで、彫刻家にあこがれを抱いていたそうです。

美術工芸学校で学んだリ・デザイン

ヤコブセンの建築事務所でのオーフス市庁舎の家具デザイン

中国の明代の椅子のリ・デザイン「チャイナチェア」

1945年には、FH4283の生産性を高めたタイプのチャイナチェアFH1783（現PP66チャイニーズチェア）をフリッツ・ハンセンから発表しています。アームの部分にピーチ（ブナ）材の曲木を用い、座面をペーパーコードで編むことによって、より効率的に加工できるようになっています。クァン・イを起源としたチャイナチェアのデザインは、リ・デザインを繰り返すことで現在も世界中で愛される名作、Yチェアやラウンドチェア（ザ・チェア）の誕生へとつながりました。

　

ウインザーチェアのリ・デザイン「ピーコックチェア」

美術工芸学校時代の恩師オルラ・モルゴー・ニールセンによる教職の斡旋もあり、戦後の1947年にはコペンハーゲンに転居します。日中は美術工芸学校で教鞭をとり、夜はヨハネス・ハンセンの工房で夜な夜な作業をしながら自身のアイデアを形にし続けました。

そこでは、イギリスのウィンザーチェアを大胆にリ・デザインしピーコックチェアが誕生しました。この椅子はヨハネス・ハンセン工房の職人であったニルス・トムセンと協力して製作され、47年のキャビネットメーカーズギルド展で発表されています。ピーコックチェアは、 ウィンザーチェアの背中の当たりをよくするため、背中のスピンドルの一部が幅広にデザインされています。 放射状に配置されたスピンドルの上端を大きく湾曲した曲木が支えるピーコックチェアは、従来のウィンザーチェアのイメージから大きく飛躍しています。 また、 クジャクが大きく羽を広げた姿に似ていることから名づけられましたが、スピンドルの形状から、「アローチェア」とも呼ばれました。ウェグナーの木工マイスターとしての技術と家具デザイナーとしての柔軟なデザインセンスが、融合した一脚といえますね。

　

機械による量産可能な椅子のデザイン　

1949年、チャイナチェアをさらに発展させた2種類の椅子をデザインしています。一つは、ウェグナー最大のベストセラーとなるYチェア（CH24）。

カール・ハンセン＆サンの工場現場を訪れたウェグナーが、機械による効率的な生産を考慮しデザインしました。量産可能なデザインにすることで、チャイナチェアの面影を残しつつ、庶民でも購入できる価格を実現しています。日本においてもなじみ深い椅子となり、2011年には外観そのものが立体商標として日本の特許庁に登録されました。

　

もう一つは、ヨハネス・ハンセン工房で製作されたラウンドチェア（JH501、ザ・チェア ）です。 ラウンドチェアは、1960年に実施されたジョン・F・ケネディとリチャード・ニクソンによるアメリカ大統領選挙のテレビ討論会でも使用され、全米に発信されたことでも有名になった椅子ですが、それ以前にピーコックチェアとともに、またボーエ・モーエンセンのシェルチェア、フィン・ユールのチーフティンチェアなどと一緒に、アメリカの雑誌「Interiors」1950年2月号2のデンマーク家具の特集記事で紹介されました。デンマークのモダン家具デザインの魅力が、アメリカに広く知られるきっかけの一つとなった家具といえます。

その後、1954年から57年にかけてアメリカとカナダの24の美術館25を巡回する「Design in Scandinavia」展は6万5千人以上を動員し、北米市場におけるデンマーク家具の人気が定着しました。

デンマークを含むスウェーデン、ノルウェー、フィンランドの北欧4か国は「Scandinavian Design Cavalcade」を編成し、毎年9月頃に各国の美術館、店舗、工場などにおいて思戦会を開催しました。アメリカなどからの観光客が、北欧諸国のデザインを見て回れる機会を提供したことによって、北米市場におけるデンマーク家具への需要は着実に増加していきました。当時ラウンドチェアを製造していたヨハネス・ハンセン工房には5、6人の職人しかおらず、アメリカからの大量の注文に対応しきれなかったというエピソードが残されています。

　

　

1951年には、ウェグナーがデザインした家具を複数のメーカーが垣根を超えてトータルに販売するネットワークが発足しました。サレスコ（Salesco）と名付けられたこの組織は、それぞれ得意分野が異なる５社で構成されました。

カール・ハンセン＆サンからは、Yチェア以外にもCH25（1950年）やCH07（シェルチェア、1963年）。APストーレンからは日本でも人気のベアチェア（1951年）やOXチェア（1960年）。ゲタマからはGE240（1955年）をはじめとする一連のソファーシリーズ。

このように、ウェグナーの代表作が各メーカーから発表されています。これら一連の家具はトータルコーディネートされてサレスコのカタログに紹介されました。

ウェグナーは機械を活用して効率よく生産される家具を、サレスコの各メーカーの得意分野を考慮しながらデザインしました。一方で、家具職人によって製作される家具もヨハネス・ハンセン工房向けに継続的にデザインしており、それらはキャビネットメーカーズギルド展において発表されていました。

このように、相手の技量や特徴に合わせて最適な家具をデザインしたウェグナーの知識とセンスは、他のデザイナーにはなかなか真似のできるものではありません。ところがその後、サレスコは徐々に結束力を失い68年に協力関係を解消し、ヨハネス・ハンセン工房との協力関係も66年にキャビネットメーカーズギルド展が消滅したことをきっかけに薄まっていきます。

　

PPモブラーは昔ながらのクラフトマンシップを大切にしながらも、機械による新しい加工技術をバランスよく導入する柔軟さを持ち合わせている、1953年に設立された家具工房です。モブラーのオーナーでもあり家具職人でもあったアイナペダーセンは、69年にPPモブラーから発表されたPP201、75年発表のPP62 / 63、87年発表のPP58、ウェグナーが現役を引退する93年までの制作活動の場を与え、見守り続けました。

そして後にPPモブラーは、1970年代からウェグナーがデザインした一連の家具の製造ライセンスを取得しました。

70年代半ばには、サレスコの構成ブランドであるアンドレアス・ツックから一連のテーブルシリーズ。同様にフリッツ・ハンセンから、チャイニーズチェアFH1783（現PP66）。さらには90年代初めに閉鎖されたヨハネス・ハンセン工房から、ザ・チェア（JH501、現PP501）などを引き継ぎ、小規模な工房ながら、ウェグナーの家具を製造する工房として世界的に知られるようになったのです。

　

　

デンマークを代表する家具デザイナーとして、生涯を通じて3500枚以上のドローイングを描き、500脚以上の椅子をデザインしたウェグナー。

ウェグナーはデザインポリシーとして「座りやすさ」「クラフトマンシップ」「デザインの美しさ」を掲げていました。

座りやすさと美しさに関しては、リ・デザインを繰り返すことで、よりよい椅子を生み出そうとした試行錯誤の痕跡や、「人生でたった一脚のよい椅子をデザインできるか……いやそれは到底無理な話だよ」という言葉からもウェグナー の理解が深まります。

「クラフトマンシップ」に関しては手作業や手仕事を思い浮かべる場合が多く、機械を用いての効率的な生産を意識したウェグナーのデザインに違和感を感じるかもしれません。しかし、自ら優れた家具職人であるウェグナーは手仕事の限界を知っており、質が高く美しい造形を複数つくるために、機械を利用することを選んでいました。

また、アメリカの近代的な量産家具メーカーからデザインの協力依頼を断っていたエピソードがあります。機械による効率的な生産の可能性を認めていたウェグナーですが、自分の目が十分に届かない海外で自身の家具が製造されることは避けたかったのです。ウェグナーは、現場の職人と納得するまで協議しながらアイデアを形にしていくという自分のやり方を貫いたのです。

　

結果的にウェグナーのデザインは褪せることない美しさを持ち現在も使い続けられ、真に生活者に密接した温かさもあるデザインだといえるのかもしれません。