樹種の選び方 ハードメープル
以前の記事「テーブルの天板に使われる木材」でもさらりと触れていますが、ハードメープルという樹種について、詳しくご紹介します。
ハードメープルとは
家具に使われるメープルには、
・ソフトメープル（別名：レッドメープル、スカーレットメープル、スワンメープル、ウオーターメープル ）
・ハードメープル（別名：ロックメープル、シュガーメープル、ブラックメープル）
などがあります。
WELLで扱うのは、ムクロジ科カエデ属のメープル類の中でも、特に重厚で硬い、北米産の温帯産広葉樹（散孔材）であるハードメープルです。
名前通りの硬さや強度から、様々な用途に使用される樹種です。
写真
・TOPO CHAIR arm chair（樹種：ハードメープル 張地：ツイル ナイトブルー）
特性
色
経年変化の度合いや、丸太のどの部分を使用しているかにもよりますが、WELLの扱う樹種のなかで最も淡く明るい色です。電球色のソフトメープルに対して、
模様
通常は通直な木理を持ちますが、時に様々な美しい杢が見受けられます（木目について：『木製家具の木目による個性の違い』）。
波状杢や、鳥眼杢（バーズアイフィギア）、バイオリン杢、キルト杢、などいろいろな杢が現れることは特徴的です。
ウォールナットやチェリーと同じく散孔材ですが、淡い色味の地に、赤褐色の明快な線が目立つ印象もあり、木目や木理の模様をしっかりと楽しむ事ができる樹種といえます（環孔材と散孔材について：『無垢材のダイニングテーブル』）。
均一で密度の高い肌目を持っており、研磨すると滑らかな肌触りと強い光沢を得て、美しく仕上がります。
硬度や強度
ハードメープルは名前通り、硬く重さと強度や密度のある樹種です。バットなどにも使用されるほど衝撃や摩耗に対しても強く、高級家具の素材として高い評価を得ています。安心して長期の使用を考えられる樹種です。
用途
均一で精な肌目と強い光沢は、家具、インテリア建具、
強く、重く、硬いことから、家具の他にも、アオダモに代わってのバット材や、フローリング材への使用に加えて、大型のまな板などに使用されることがあります。また、特徴的な杢を持つ場合が多い樹種として、化粧材に加工されたり、楽器に使用される場合もあります。
加工時には、強く硬いことは道具の損耗や、研磨の際には細かい木粉の発生などがありますが、その分素晴らしい光沢ときめ細やかな肌触り、強度のある制作物となります。廃材率も低いエコロジカルな材で、明るい色味や模様などの特徴を楽しめる樹種です。
参考文献『The Wood Handbook 木材活用ハンドブック』ニックギブス, ガイアブックス『【原色】木材加工面がわかる樹種辞典』河村寿昌/西川栄明, 誠文堂新光社
